はじめに

英単語を勉強していると、次のような訳に出会うことがあります。

often＝しばしば

しかし、「しばしば」という言葉を普段の会話で使う人は、あまり多くありません。

「私はしばしばコンビニに行きます」

日常会話なら、「私はよくコンビニに行きます」と言いますよね。それなのに、英単語帳や辞書では「often＝しばしば」と書かれていることがあります。これでは、英単語を覚えるために、まず普段使わない日本語を覚えなければなりません。

この記事では、「しばしば」のような分かりにくい日本語訳を、普段使う自然な日本語に置き換えて英単語を覚える方法を紹介します。

和英辞書の日本語訳は、なぜ覚えにくいのか

辞書の日本語訳は、必ずしも間違っているわけではありません。

ただし、辞書には限られたスペースで英単語の意味を正確に説明する役割があります。そのため、日常会話ではあまり使わない、少し硬い日本語が使われることがあります。

例えば、次のような訳です。

• often＝しばしば
• seldom＝めったに～ない
• allow＝許可する
• provide＝提供する
• require＝必要とする
• occur＝起こる、生じる
• realize＝悟る
• suppose＝推測する
• available＝利用可能な

どれも正しい訳ですが、これだけを見て単語の使い方をイメージするのは簡単ではありません。

英単語を覚えるときに大切なのは、辞書の日本語訳を一字一句暗記することではありません。

「この英単語は、どんな場面で使われるのか」を理解することが重要です。

「often＝しばしば」を自然な日本語に変えてみよう

oftenを覚えるなら、「しばしば」よりも「よく」と覚えるほうが簡単です。

I often listen to music.
私はよく音楽を聴きます。

このように覚えれば、英文の意味をすぐにイメージできます。

さらに、「often＝よく」と単語だけで覚えるより、次のような短い組み合わせで覚えると効果的です。

• often go＝よく行く
• often use＝よく使う
• often see＝よく見る
• often talk about＝よく話す
• quite often＝かなりよく、けっこう頻繁に

自分の生活に関係する文を作るのもおすすめです。

I often use ChatGPT to study English.
私は英語の勉強にChatGPTをよく使います。

自分に関係する英文は、単語帳に載っている一般的な例文より記憶に残りやすくなります。

日本語訳が覚えにくい英単語30選

ここからは、辞書では少し硬い日本語で説明されることが多い英単語を紹介します。

「辞書的な訳」と「覚えやすい日本語」を比べてみてください。

英単語	辞書で見かける訳	覚えやすい日本語	例文
often	しばしば	よく	I often play tennis.
frequently	頻繁に	何度も、よく	I frequently use this app.
occasionally	ときおり	たまに	I occasionally cook dinner.
seldom	めったに～ない	ほとんど～しない	I seldom watch TV.
rarely	まれにしか～ない	ほとんど～しない	I rarely eat breakfast.
eventually	最終的に	最後には、やがて	He eventually found the answer.
actually	実際には	本当は、実は	Actually, I don’t like coffee.
probably	おそらく	たぶん	She will probably come.
perhaps	ことによると	もしかすると	Perhaps he is busy.
suppose	～だと推測する	～だと思う	I suppose you are right.
realize	悟る、認識する	気づく、分かる	I realized my mistake.
occur	生じる、発生する	起こる	The accident occurred at night.
allow	許可する	～してもよいことにする	My parents allow me to use it.
require	必要とする	～が必要だ	This job requires experience.
provide	提供する	出す、与える、用意する	The hotel provides free Wi-Fi.
suggest	提案する	～したらどうかと言う	She suggested taking a break.
improve	改善する	よくする、上達する	I want to improve my English.
increase	増加する	増える、増やす	Prices are increasing.
decrease	減少する	減る、減らす	The number decreased.
contain	含有する	中に入っている	This drink contains sugar.
include	含む	～も入っている	The price includes breakfast.
available	利用可能な	使える、空いている	This room is available.
necessary	必要不可欠な	必要な	Sleep is necessary for us.
particular	特定の	ある一つの、特別な	Is there any particular reason?
ordinary	通常の、平凡な	普通の	It was an ordinary day.
entire	全体の、全部の	丸ごとの、全部の	I read the entire book.
various	さまざまな	いろいろな	We discussed various ideas.
several	いくつかの	3つ、4つくらいの	I visited several cities.
certain	ある、一定の	ある特定の	I met a certain person.
enough	十分な	足りるだけの	We have enough time.

特に注意したい「ほとんど使わない日本語訳」

1．seldom＝「めったに～ない」

「めったに」という日本語も、日常会話で毎日使う表現ではありません。

そのため、seldomは次のような場面で覚えましょう。

I seldom go to the movies.
私は映画館にはほとんど行きません。

「seldom＝めったに～ない」と丸暗記するよりも、「回数がとても少ない」というイメージで覚えたほうが分かりやすくなります。

ただし、日常英会話ではseldomよりもnot oftenを使うことも多いです。

I don’t often go to the movies.
私はあまり映画館に行きません。

2．eventually＝「最終的に」

「最終的に」と聞くと、少し硬く感じます。

eventuallyは「いろいろあったけれど、最後には」というイメージです。

After several attempts, I eventually passed the test.
何度か挑戦したあと、私は最後にはテストに合格しました。

単なる「最後に」ではなく、ある程度の時間や過程を経た結果を表します。

3．provide＝「提供する」

「ホテルがWi-Fiを提供する」のような日本語は間違いではありませんが、普段の会話では「ホテルではWi-Fiが使える」と言うほうが自然です。

The hotel provides free Wi-Fi.
そのホテルでは無料Wi-Fiが使えます。

provideを「提供する」とだけ覚えるのではなく、「必要なものを用意して渡す」というイメージを持ちましょう。

4．available＝「利用可能な」

availableは、「利用可能な」と覚えると使い方が見えにくい英単語です。

実際には、文脈によって日本語が大きく変わります。

This room is available.
この部屋は空いています。

The book is available online.
その本はオンラインで読めます。

Are you available tomorrow?
明日は時間がありますか。

availableの中心には、「必要なときに使える状態」というイメージがあります。

「利用可能な」という一つの日本語に固定しないことが大切です。

5．realize＝「悟る」

realizeには「悟る」という訳がありますが、日常的な英文では「気づく」と訳したほうが自然な場合が多くあります。

I realized that I had the wrong bag.
私は違うかばんを持っていることに気づきました。

「何かを考えた結果、今まで分かっていなかったことが分かる」というイメージです。

覚えにくい英単語を覚える5つの方法

方法1．普段使う日本語に言い換える

辞書の訳を見て「この日本語は自分なら使わない」と感じたら、普段の言い方に直しましょう。

• しばしば → よく
• ときおり → たまに
• おそらく → たぶん
• 生じる → 起こる
• 悟る → 気づく
• 利用可能な → 使える、空いている
• 提供する → 出す、与える、用意する
• 必要とする → ～が必要だ
• さまざまな → いろいろな

自分にとって理解しやすい日本語に変えても、英単語の中心的な意味を外していなければ問題ありません。つまりは「自分の言葉」に言い換えるということですね！

方法2．日本語訳ではなく場面を想像する

availableを覚えるときは、「利用可能な」という文字だけを見ないようにします。

ホテルの空室、予約できる席、明日の空いている時間などを想像しましょう。

oftenなら、毎朝コーヒーを飲んでいる場面や、週に何度もコンビニへ行く場面を想像します。

言葉だけでなく、映像や場面と結びつけることで記憶に残りやすくなります。

方法3．短い組み合わせで覚える

英単語は一語だけでなく、よく一緒に使われる言葉とセットで覚えましょう。

• often go there＝よくそこへ行く
• provide information＝情報を伝える
• realize a mistake＝間違いに気づく
• improve my English＝英語力を伸ばす
• require time＝時間がかかる
• various kinds of＝いろいろな種類の
• be available online＝オンラインで利用できる
• eventually become＝やがて～になる

この覚え方なら、そのまま英作文や英会話に使えます。

方法4．自分に関係する例文を作る

知らない人について書かれた例文より、自分の経験を表した英文のほうが覚えやすいものです。

例えば、次のような文を作ります。

I often prepare English lessons at night.
私は夜によく英語の授業準備をします。

I rarely have enough free time.
私には自由な時間がほとんどありません。

I want to improve my speaking skills.
私はスピーキング力を伸ばしたいです。

内容が自分の生活に近いほど、単語と場面が強く結びつきます。

方法5．英単語を一つの日本語に固定しない

英語と日本語は、完全に一対一で対応しているわけではありません。

例えば、availableをいつでも「利用可能な」と訳すと、不自然な日本語になることがあります。

• available room＝空いている部屋
• available seat＝空いている席
• available information＝入手できる情報
• available online＝オンラインで見られる
• available tomorrow＝明日は時間がある

一つの日本語訳を覚えるのではなく、共通するイメージをつかむことが大切です。

和英辞書を使うときのおすすめ手順

英単語を調べるときは、次の順番で確認してみてください。

1. 辞書に載っている基本の日本語訳を見る
2. その日本語を自分が普段使うか考える
3. 使わない日本語なら、自然な言い方に直す
4. 例文を2～3個確認する
5. 英単語に共通するイメージを考える
6. 自分に関係する短い英文を一つ作る
7. 翌日、日本語を見ずに英文を思い出す

例えば、oftenなら次のように整理できます。

• 辞書の訳：しばしば
• 自然な日本語：よく
• イメージ：同じことを何度もする
• 組み合わせ：often use、often go、often see
• 自分の例文：I often study English before going to bed.

ここまで整理すると、「often＝しばしば」とだけ暗記するよりも、実際に使える知識になります。

脱・辞書の直訳クイズ！

まとめ：「日本語訳」より「使われる場面」を覚えよう

「often＝しばしば」が覚えにくいのは、英語が難しいからとは限りません。日本語訳が自分の普段使う言葉と離れていることが、原因かもしれません。覚えにくい訳に出会ったら、次の3点を意識してみましょう。

• 普段使う自然な日本語に言い換える
• 英単語が使われる場面を想像する
• 自分に関係する短い例文を作る

辞書の日本語訳は、英単語を理解するための入口です。

「oftenの正解は『しばしば』」と考える必要はありません。「よく」でも「何度も」でも、文脈に合っていればよいのです。英単語と日本語を一対一で丸暗記するのではなく、「この単語は、こんな場面で使う」と覚えてみてください。覚えにくかった英単語が、少しずつ自分で使える英単語に変わっていくはずです。