はじめに
英語を使うときに、「単数と複数どっちで使うんだっけ？」と迷う時、みなさんはありませんか？今回は名詞の複数形について、少し触れていきたいと思います。明日から使える話のネタに、是非とも活用して頂ければ幸いです。
複数形とは？
英語の名詞には「数えられる名詞」と「数えられない名詞」があります。数えられる名詞では、「１つの〜」「１人の〜」を表す場合と、２つ以上２人以上のものを表すときで形が変わります。
1つ(1人)を表す名詞の形のことを単数形、２つ以上のものや、２人以上の人を表す名詞の形のことを複数形といいます。
複数形も勉強すれば知的な面白さが見つかったり、奥深さに気づいたりします。「複数形」の学びを通して、英語学習に興味をもったり、英語って面白い！と思って頂ければ幸いです。それでは複数形クイズ第１問から、早速いきましょう！
クイズ１「複数形はどれ？」ー意外と知らない複数形のSー
突然ですが、クイズです。次の英単語のうち、複数形のものはどれでしょう。複数形の話題ですので、答えも複数あります。
全て日本語でも馴染みのある単語ですね。みなさんはどれが英語で、しかも複数形の名詞がどれか、分かりますか？バッチリ分かった人は、英語上級者認定です！
えぇ、逆に複数形がこの中にあるんですか？全部フツーの日本語かと思ってましたけど！？
全部日本語で使う言葉です。私は全部複数形じゃないと思いました。
(1) はマクドナルドで「ピクルスなしでお願いします」と注文する人は多いかもしれませんね。
(2) もジーンズとして日本語でもお馴染みの単語です。服を買いに行くときも、「ジーンズ探してるんですが…」と店員さんとやり取りした経験があるかもしれませんね。
(3) もスポーツはスポーツでしょ！という日本語として確固たる地位を築いているカタカナの単語でしょうか。「す」から始まる語といえば？と聞けばスポーツ！というくらい馴染みのある単語ですね。
(4) も日本の心！ご飯とおかず。あらためて聞かれると、もしかしてこれも海外の言葉が由来の単語だったりして？
さて、この中で複数形の単語はどれでしょうか。
どれも良く使うし、よく聞く単語でもありますが、この中に複数形の単語と、そうじゃない単語があります。さて、正解は下へスクロール！
クイズ１「複数形はどれ？」の解説
それでは正解を見ていきましょう！
(1) pickles (2) jeans (3) sports の３つが複数形でした。難問正解だったでしょうか？３つとも正解した方は英語上級者かと思います。
それでは解説を見ていきましょう。
(1) これが複数形だと知っている人は上級者です。私自身、初めて海外へ行ってバーガーキングに寄った時に、”Do you need a piece of pickle?”と聞かれた時に初めて、ピクルスが複数形の単語であると知りました。ふつう複数形で使う単語です。この複数形が日本語として定着しているようです。
(2) jeansは絶対複数名詞といい、左右が組み合わさっていたり、対になる２つからなるものをさします。例えばscissors(ハサミ)やtongs(トング)、glasses(メガネ)などがあります。どれも対になっていて、単語だけで物をイメージしやすいですね。
(3) は単数形は sport、複数形がsportsです。スポーツという単語が馴染み過ぎているため、初めて聞いた人はビックリする単語のひとつです。
(4) 「おかず」は日本語です。諸説ありますが、「御数」が由来となって、現代でも使われている単語だと聞いたことがあります。
クイズ「複数形はどれ？」第２弾
さて、知識がアップデートされたところで第２問です。次のうち、複数形はどれでしょう？これも複数正解がありますが、少しトリッキーです。
この問題のトリッキーなところは、単数形も複数形も同じ形の単語が１つ入っていることですね。さて、みなさんはご存じでしょうか？
「ス」とか「ズ」で終わる単語は全部怪しいですね。第２問も複数形が複数あるんですか？
これにも正解と不正解があります。ちなみにこの中にも絶対名詞がありますよ。
クイズ２「複数形はどれ？」の解説
早速正解からみていきましょう。
それでは第２問「複数形はどれ？」の正解を見ていきましょう！
正解は(3) series (4) tightsの２つです。
(1) の「リンス」はそもそも和製英語であり、英語ではありません。英語の”rinse”は動詞で「すすぐ」という意味の英単語です。
(2) はnewの複数形？と思いがちな単語ですね。諸説ありますが、東西南北north、east、west、southの頭文字を取ってnewsという単語ができていると言われています。southのsなので、複数ではなさそうですね。パッと見は複数形とも言えそうですが、実際には単数扱いで使います。つまりThe news was terrible. 「そのニュースはひどかった」のようにBe動詞はis/wasを使います。
(3) これが１番トリッキーな単語でしょうか。単数形も複数形もこの単語です。一般的な使い方はa series of＋複数名詞で使います。
(4) は絶対名詞の単語です。対になっている物のひとつですね。
最後に
「ピクルス」「スポーツ」「ジーンズ」「シリーズ」は複数形！
いかがだったでしょうか。今回は「英単語の複数形」についてクイズ形式でご紹介しました。英語を指導している方々は、是非とも実際に生徒にクイズを出してみた反応や、盛り上がったポイントなど教えて頂ければ幸いです。また、明日から使える話のネタとして、活用頂ければ幸いです。最後までご一読ありがとうございました。
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